九州と言えば、福岡県が有名ですが、私にとって一番九州を感じさせるのは鹿児島県なんです。NHKの大河ドラマに感化されたわけではありませんが、やっぱり西郷どんを拝まずには九州に来た意味がないですよね。現在は鹿児島市立病院跡に”大河ドラマ館”が設けられており、西郷どんのにまつわる明治維新の展示がなされています。やっぱりその影響でしょうか、観光客が多いという印象ですね。ろくに知識もなくやってきた鹿児島市ですが、目に入ってきたのはレトロな路面電車です。どうやら“かごでん”というものらしいです。どこに行くのかもわからないまま、ついつい惹かれて乗ってしまいましたが、本当に車内も雰囲気があってとてもいいですね。
しかし、この旅のメインは何と言っても桜島です。桜島で九州旅はひとまず終わりの予定です。かごでんに乗っていると、『桜島フェリーターミナルはこちら』という案内があったので降りることにしました。そして時間もピッタリにフェリーが出発し、タイミングはバッチリだったのですが、鹿児島市は何も見ないままに桜島に到着してしまいました。しかし、運良く(！？)桜島が噴火していたんです。その雄大さ、生で見ると違いますね。大自然の迫力を感じさせます。
写真協力：公益社団法人 鹿児島県観光連盟
そして穴場的スポットが『叫びの像』です。長渕剛がオールナイトコンサートを行った伝説の場所ですよね。本当はコンサートにも来るつもりだったんです。風邪さえ引いていなければ…。
桜島を堪能し、鹿児島市に戻ってきました（笑）。やっぱり温泉にゆっくり浸かりたいので、指宿温泉に行きました。テレビでやっていた“砂むし風呂”を体験すべく『ヘルシーランド』に来てみましたが、初体験の砂むし風呂はとにかく汗が凄く出ます。デトックス効果抜群ですね。そして同じくヘルシーランドにある“たまて箱温泉”にも入ってきました。やっぱり温泉はいいですよね。九州旅行の疲れを一気に吹き飛ばしてくれました。夕食はさつま地鶏が食べられる居酒屋をチョイスし、芋焼酎を飲んでこの日は終わりです。
さぁ二日目という朝、実家から電話が…。急用があるので今日中に帰ってこいとのことです。鹿児島観光は不完全燃焼で終わってしまいましたが、鹿児島の良さを知るべく私が参考にした『かごしま暮らし』というサイトがあるのですが、鹿児島の良いところなどがよくわかるのでおすすめですよ。
落ち着いたら、今回の九州旅で行けなかった佐賀県、宮崎県、そして鹿児島の残りを制覇したいと思っています。